Ustad Noor Bakhsh kommt aus der Nähe von Pasni in Belutschistan und ist ein Meister des Benju, einer Art Zither mit Tasten. Er spielt dieses Instrument, seit er ein Kind ist. In der Region entlang der Makran-Küste ist er schon lange bekannt, doch erst durch neue Videos und Aufnahmen wurde er auch überregional berühmt.
Das Benju war ursprünglich ein japanisches Kinderspielzeug, das Taishōkoto hieß. Balochische Musiker machten daraus im Laufe der Zeit ein echtes Volksinstrument. Noor Bakhsh spielt eine elektrische Version davon – mit einem alten Tonabnehmer und einem kleinen Phillips-Verstärker, den er vor 20 Jahren in Karatschi gekauft hat.
Er führt das Werk seiner Lehrer und Vorbilder wie Bilawal Belgium und Misri Khan Jamali weiter. Aber seine Musik geht darüber hinaus – sie ist tief in der balochischen Tradition verwurzelt, aber auch offen für andere Einflüsse wie etwa die indischen Raags, die er auf ganz eigene, experimentelle Weise interpretiert.
Sein Repertoire umfasst auch persische und kurdische Melodien – Klänge, die wohl schon lange vor den heutigen Ländergrenzen in seiner Region verbreitet waren. In einer Aufnahme spielte er sogar eine arabische Ghazal.
Auch beliebte und volkstümliche Lieder aus allen großen Sprachen Pakistans gehören dazu. Besonders spannend sind seine Stücke in Sindhi, die den musikalischen Austausch zwischen Sindh und Belutschistan hörbar machen. Natürlich spielt er auch Bollywood-Songs – Noor Bakhsh nimmt die Klänge seiner Umgebung wie ein Schwamm auf, sogar die Vogelstimmen aus den Bergen und Wäldern seiner Heimat.
Neben traditionellen Liedern hat er auch eigene Stücke geschrieben – zum Beispiel eines, das von Vogelgesängen inspiriert ist. Sein Debütalbum Jingul erschien im September 2022 digital und wurde im September 2023 vom britischen Label Hive Mind Records auch auf Vinyl veröffentlicht.
Für alle, die mit balochischer Musik noch nicht vertraut sind: Sein elektrisches Benju-Spiel erinnert an Künstler wie Ali Farka Touré. Die rhythmischen Muster und Improvisationen lassen an Musik aus West- und Ostafrika denken – kein Zufall, denn Belutschistan war über den Indischen Ozean schon immer mit Afrika verbunden. Diese alte Welt bringt Noor Bakhsh mit seiner Musik zum Klingen.